I Saturnali erano dedicati al dio Saturno e si tenevano dal 17 al 24 dicembre; si trattava di una delle più importanti feste dell’antica Roma, caratterizzata da un’alta componente ludica e dall’inversione dei ruoli sociali tra schiavi e padroni, con risultati fortemente umoristici.

I Saturnali furono introdotti circa 217 a.C. per sollevare il morale dei cittadini dopo una pesante sconfitta militare. Celebrati originariamente per un giorno, il 17 dicembre, la loro popolarità crebbe fino a trasformarli in uno spettacolo lungo una settimana, fino al 23 dicembre. Gli sforzi per accorciare la ricorrenza sono stati infruttuosi: Augusto cercò di ridurre la festa a tre giorni, e Caligola a cinque. I festeggiamenti includevano vacanze scolastiche, la realizzazione e la donazione di piccoli regali (Saturnalia et sigillaricia) e un mercato speciale (Sigillaria). Marziale nei suoi Epigrammi, Libro 14, cita alcuni esempi di regali che si offrivano durante i Saturnali: tavolette di scrittura, dadi, salvadanai, pettini, stuzzicadenti, un cappello, un coltello da caccia, una scure, diverse luci, balli, i profumi, un maiale, una salsiccia, un pappagallo, tavoli, bicchieri, cucchiai, capi di abbigliamento, statue, maschere, i libri e animali domestici.

In questo periodo il gioco d’azzardo era consentito a tutti, anche agli schiavi, e in generale si trattava di un momento per mangiare, bere e divertirsi. L’approccio goliardico era enfatizzato anche dall’abbigliamento: generalmente durante i Saturnali non si indossava la toga, che cedeva il posto a un abbigliamento più informale.

I Saturnali sono incentrati sulla celebrazione del raccolto e sulla preghiera per la prosperità di quello successivo, attraverso feste, banchetti, sacrifici, offerte e cerimonie religiose in onore delle divinità protettrici delle campagne. Le transazioni commerciali in questi giorni erano proibite. La tradizione di decorare gli alberi di Natale scaturisce in parte dalla pratica di appendere piccole bambole di ceramica chiamato “Sigillaria” sui rami degli alberi di pino.

Il 25 dicembre probabilmente cadeva invece un’altra festività nell’antica Roma: la celebrazione del Sol Invictus, festa in onore dei dio Mitra identificato come il dio del sole. Secondo alcuni storici la festività fu indetta dall’imperatore Aureliano che il 25 dicembre 274 consacrò appunto il tempio del Sol Invictus; ma l’esistenza di tale festività in questa data è documentata per la prima volta nel Cronografo del 354 – calendario illustrato opera del calligrafo Furio Dionisio Filocalo.

Laura Losi

A ravvivare ulteriormente l’atmosfera romana si aggiungeranno poi ricchi addobbi natalizi e alberi di Natale che renderanno ancora più intensa l’atmosfera cittadina. Tra le zone più suggestive si segnaleranno Piazza di Spagna, Piazza Venezia, Piazza del Campidoglio, il Pincio. Saranno molto numerosi, poi, i mercatini di Natale, che si terranno per tutto il periodo in varie zone della città. In questo senso non mancheranno poi le iniziative benefiche, tra cui “Il comune viene da te”, raccolta di oggetti, vestiti e giocattoli per le famiglie bisognose, che verrà effettuata grazie ad appositi pulmini.

Tra gli eventi culturali di Roma Città Natale segnaliamo i seguenti:

 - il concerto di Natale “Happy Chrismas from Rome” che si terrà il 22 dicembre presso la chiesa Santa Maria Madre del Redentore, con protagonista Montserrat Caballé;

- la Roma Pass, kit in vendita a soli 20 euro che comprende l’ingresso gratuito ai primi due musei e siti archeologici con ingresso ridotto per i successivi, la gratuità dei mezzi di trasporto e ulteriori riduzioni su spettacoli teatrali e altre attività turistiche;

- aperture straordinarie e serali di vari musei e siti archeologici;

- acquistando regali entro il 26 dicembre, sarà possibile ricevere un coupon che dà diritto a riduzioni sull’ingresso nei musei e nelle mostre comunali dal 26 dicembre al 6 gennaio;

- la kermesse itinerante Roma Toccata e Fuga di teatro, musica e danza che si esibirà dall’8 dicembre al 5 gennaio.

- tra le iniziative più insolite e particolari si segnala la mostra  In quelle trine morbide. Merletti dell’Ottocento dalla Collezione Arnaldo Caprai che si terrà presso il Museo Napoleonico dal 13 dicembre al 29 marzo, e il Museo delle Cere, che dall’8 dicembre al 31 dicembre esporrà nuove statue. 

Il programma completo e dettagliato delle numerosissime iniziative di Roma Città Natale è visibile sul sito ufficiale  www.060608.it

Laura Losi

Roma Città Natale 2008 Data: da 08/12/08 a 06/01/09Telefono: 0039 060608 Tutti i giorni dalle ore 9.00 alle 22.30

Oltre ai tradizionali cenoni in famiglia e con gli amici, la maggior parte degli alberghi, dei ristoranti e delle trattorie della Capitale, offre durante la notte di San Silvestro, veglioni per il Capodanno a base dei tipici menù natalizi romani, italiani ed internazionali, per i turisti stranieri più attaccati ai propri sapori.

La sera di San Silvestro a Roma, come ogni anno, nella Piazza del Quirinale sarà organizzato il concerto augurale di musica classica con la presenza del Presidente della Repubblica Napolitano e le maggiori personalità del governo italiano, che attenderanno lo scoccare della mezzanotte per brindare con tutti i convenuti al nuovo anno.
Per tutta la sera la metropolitana di Roma prolungherà i suoi orari in modo da garantire, al maggior numero di visitatori di usufruire dei programmi e degli spettacoli che Roma offre: i musei aperti, i concerti rock e di musica classica e sinfonica negli auditorium ed in varie piazze del centro storico.
Alle attività organizzate dalla municipalità si devono aggiungere quelle occasioni nate dallo spontaneo spirito d’ospitalità romanesco con i brindisi offerti nelle piazze, i fuochi d’artificio e gli spettacoli che, specie nel quartiere di Trastevere, vengono annualmente organizzati da privati cittadini.